Зеркальный фотоаппарат Nikon D3100 представляет собой зеркальную фотокамеру начального уровня, оснащенную всеми современными технологиями по приемлемой цене. Основным преимуществом при использовании данной фотокамеры является простота управления, несмотря на большое количество функций. 14,2 МП CMOS сенсор сменил датчик типа CCD, которые обычно использовались в младших «зеркалках». Несомненное преимущество датчика CMOS это существенно меньшее количество «шума» на высоких значениях светочувствительности ISO – это дает возможность снимать при слабом освещении практически без потери качества. Помимо фото, Nikon D3100 позволяет снимать видеоролики с разрешением FULL HD (1980 x 1080). В режиме видео доступна автофокусировка. Для просмотра на телевизорах высокой четкости в камере имеется выход HDMI.

Так как данная камера ориентирована преимущественно на начинающих фотолюбителей, ее снабдили режимом Live View (визирование по дисплею в режиме реального времени), а также технологией распознавания сцен. Фотоаппарат автоматически подбирает сцену (портрет, пейзаж, ночная съемка и.т.п.) и в соответствие с этим подбирает настройки для получения лучшего кадра. Для облегчения съемки в ручных режимах в D3100 есть расширенная функция подсказок, с примерами изображений в зависимости от изменения параметров диафрагмы и выдержки. ЖК-дисплей довольно большой – его диагональ составляет 3 дюйма, а разрешение 230 000 точек.

Скорострельность камеры составляет 3 кадра в секунду. Автофокусировка осуществляется по одной из 11 точек. Активный D-Lighting корректирует  неравномерное освещение. Светочувствительность ISO в диапазоне 100-3200 единиц (расширяемая до 12800), позволяет снимать практически при любом освещении. Обрабатывает фотографии и видеоролики высококлассный процессор  EXPEED II. Все вышеперечисленное позволяет сказать, что новая камера D3100 превосходит по характеристикам и возможностям две прошлые модели (младшую D3000,  и старшую D5000), открывая новый уровень фотографии для начинающих.